宋应星流传了很多有趣的故事和奇闻异事，最为有名的是“宋应星买书”。

传闻之中，宋应星在他十五岁那年，听说宋代沈括的《梦溪笔谈》是一部价值很高的科学著作，于是他就渴望着能读一读。

每见到读书识字的亲友或邻居，他都急切地询问人家是否有这本书。

有一天，他听说镇上的文宝斋书铺刚购进一批新书，就急匆匆赶去买书，可是书架上摆的都是四书五经，没有《梦溪笔谈》。

店老板见这位少年在书架旁找来找去，心中暗暗纳闷:这么多经书他不买，这是要找什么？

店老板上前询问才得知他要买《梦溪笔谈》。

店老板告诉他，现在人们都读四书五经，为的是考取功名，科学方面的书即使进了货也没人买。

宋应星只好懊丧地离开了文宝斋。

宋应星在往回走的路上，脑子中一直在想那本书，到哪去找？唉，找本书真难呀！他长叹一口气，无奈地摇着头。他一边走，一边想，只听“哎哟”一声，撞到前面一个行人身上，再看地上，已经撒了许多米裸。这时宋应星的心思才从《梦溪笔谈》回到眼前，他连声道歉，急急忙忙地弯下腰帮那位行人捡米裸。

检着检着，眼前一亮，包米课的废纸上竟有《梦溪笔谈》一行字！

这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

他忙向那人询问米课是从哪儿买的，好去寻找这本书。宋应星一口气跑出好几里路，才气喘吁吁，满头大汗地追上了卖米课的老汉，要出高价买老汉包米课的废纸。

老人见他爱书心切，就找出一本旧书给了他，原来是部残本的《梦溪笔谈》，书少了后半部。

老汉告诉他这书是清早路过南村纸浆店时向店老板讨来的。宋应星又一路跑着赶到纸浆店，可那后半部书已经和别的旧书一起拆散泡入水池，正准备打成纸浆。

宋应星急得搓着手在水池边转来转去，心痛地望着水池里的书，眼泪都要掉下来了。

他拉住店老板的手，急切地说：“求求您，帮忙把《梦溪笔谈》那本书从水池中捞上来吧。”