永乐二年，郑和立下赫赫战功。

明成祖朱棣在南京御书“郑”字赐马和郑姓，以纪念战功，史称“郑和”。

并升任为内官监太监，官至四品，地位仅次于司礼监。郑和有智略，知兵习战，明成祖对郑和十分信赖。

后来郑和下西洋，完成了人类历史上伟大的壮举，宣德八年四月，郑和在印度西海岸古里国去世，赐葬南京牛首山。

传闻之中，郑和七次下西洋，每一次都不一样。

第一次下西洋，是朱棣命正使郑和，副使王景弘率士兵二万八千余人出使西洋，造了长四十四丈，广十八丈的大船六十二艘，从苏州刘家河泛海到福建，再由福建五虎门杨帆，先到占城，后向爪哇方向南航。

郑和在爪哇三宝垄登陆后，进行贸易。

当时西爪哇与东爪哇内战，西爪哇灭东爪哇，西爪哇兵杀郑和士兵一百七十人，西王畏惧，献黄金六万两，补偿郑和死难士兵。

随后到三佛齐旧港，时旧港广东侨领施进卿来报，海盗陈祖义凶横，郑和兴兵剿灭贼党五千多人，烧贼船十艘，获贼船五艘，生擒海盗陈祖义等三贼首。

郑和船队后到过苏门答腊、满刺加、锡兰、古里等国家。在古里赐其王国王诰命银印，并起建碑亭，立石碑“去华夏十万余里，民物咸若，熙嗥同风，刻石于兹，永示万世”。

永乐五年九月初二回国，押陈祖义等献上，陈祖义等被问斩。

施进卿被封为旧港宣慰使。

旧港擒贼有功将士获赏：指挥官钞一百锭，彩币四表里，千户钞八十锭，彩币三表里，百户钞六十锭，彩币二表里；医士，番火长钞五十锭，彩币一表里，锦布三匹等等。

第二次下西洋，郑和主要访问了占城、爪哇、暹罗、满剌加、南巫里、加异勒、锡兰、柯枝、古里等国。

于永乐七年夏七八月间回国。