公元前490年，郑旦被越王勾践选中与西施，教以礼仪，习以歌舞，献吴王为妃，以迷惑吴王夫差，离间其君臣关系。她们临危受命，忍辱负重，以身许国，扮演了使者和间谍的角色。

后来越国军队攻占了吴国都城姑苏，灭掉了吴国

，越国的百姓感激西施和郑旦的牺牲奉献，纷纷视郑旦为永远的女中豪杰。

他们以她为荣，他们敬仰她，在村北临江建有郑旦亭，纪念郑旦。

现今诸暨坊间，普遍认为郑旦长得比西施还要漂亮，在他们的心目中，西施与郑旦是密不可分的两大美女。

郑旦与西施，是越王勾践送给吴王夫差的一对美女。她们来自同乡同村，入吴的职责相等，但郑旦的命运没有西施好。

就连她的死，也始终是个谜。关于郑旦之死，有多种文学的联想。

其中最响亮的传言，便是郑旦——犯妒而死。

史书记载，吴王夫差见西施郑旦大悦，收西施于姑苏台，收郑旦于吴宫。

后来郑旦“郁郁不得志，经年而死，夫差哀之，葬于黄茅山”。

史书记载，郑旦之死，乃“妒西施之宠”。

两位美女没有辜负她们所受的长期严格训练，进宫后不久，就把吴王宫的其他得宠的漂亮小姐，统统挤掉；把吴夫差先生吃的死脱。不过，两位美女之间，西施与郑旦，美貌相同，生活背景相同，所受的教育相同，可以说没有一样不相同。

可是，在吴夫差先生色迷迷的眼睛里，却有了差异。

人有喜好，正所谓情人眼里出西施，吴王夫差正好喜欢西施这个类型的。

所以他特别地宠爱西施。