孟启礼看着书房里坐着的七八位世族话事人，没有立刻搭话，耐心地命侍从给诸位有头有脸的大人物纷纷看茶，侍从知趣地退了出去，守在门口，确保一只苍蝇也飞不进去。

沈无咎见孟启礼这纹丝不乱的样子，有几分着急地催促：“五叔，你倒是说话啊。”

杭南世族联姻的历史已经超过百年，几大世家几乎都沾亲带故，平日在官府或者正式场合往往互称职位或者雅号，但是私下里，便按照辈分直接称呼彼此。沈无咎父亲与孟启礼是表兄弟，因此在私人的场合，沈无咎按照族中辈分称呼孟启礼“五叔”。

听闻这声称呼，孟启礼意外没有回绝，思忖了片刻，对着同样面露急色的几位话事人说：“此次湛王就藩，绝非隐居杭南，而是圣上的一步棋罢了。自太宗皇帝以来，削弱世家力量，已经提上日程，只不过朝中咱们的人脉盘综错节，就算是王孙公主，也不过就是世家望族的外甥侄女，但湛王殿下却并不相同。”

“鬼子九。”沈无咎忍不住骂了出来，自从太子宫变逆案以来，朝中将湛王殿下的本事传的神乎其神，特别是他的扶摇神功，取人性命于十步以外，几乎被目为鬼功。

“实在不行，咱们就下毒。总不能眼睛里揉沙子。恒昌帝这个老王八蛋是怎上位的，如今有了这么个鬼儿子就要卸磨杀驴！”沈无咎身后另一个世家的话事人急切地说道。

孟启礼失笑，无奈摇摇头：“如果这么容易，就好办了。”他曾在京中挂职，深知曾经闲云野鹤的湛王绝对不是传闻中所言的那般胸无大志，只不过是碍于出身，不喜欢卷入是非。

沈无咎揉了揉眉心，眼中藏着凛凛杀气：“不过是一个歌女的儿子，如果圣上立这等人为储君，我沈家第一个揭竿而起。”

孟启礼不置可否，他知道恰恰因为郑澜的母族与任何一派世族都扯不上关系，才被恒昌帝看重，拆解世家的时候，才能够免除利益纠葛。

沈无咎突然想到了什么，对孟启礼道：“听闻鬼子九很宠爱钱氏。孟大人难道没有从此处下手？”

孟启礼哑然，他比沈无咎更先想到了钱淑媛，本来以此为突破口，和来势汹汹的湛王攀上关系，却似乎没有半点效果。他心中也十分意外，按理说把二分园作为湛王府邸，王妃就算没有热泪盈眶也应该心怀感激，但是上午孟启礼在钱淑媛脸上什么都没有看到，如果说有，甚至是一点点不情愿。

事到如今，钱仲谋已经不知去向，杭南士族外面看上去依旧鲜花着锦，可是孟启礼知道没有了朝中撑腰的人，这几大家族不过就是恒昌帝案板上的鱼肉，更何况为了支持先太子的宫变，几大家族手上多少已经沾上了谋逆的罪行。

如果郑澜从这个角度入手去调查，究竟谁给了太子宫变的背后支持，恐怕在座的几大世家，都是要诛杀九族的。孟启礼也自然心知肚明，郑澜不去查，并非他不知道，只是恐怕酝酿着更大的局，更漂亮的收网，将他们一网打尽。

几乎是不愿意承认，杭南世家将近三百年的绵延福祚，恐怕要面临一场史无前例的危机。而孟启礼恰是在献上二分园，却在湛王夫妇那里寻不到任何一丝欢喜的时候，意识到了这样令他无尽惊恐的事实。

“当务之急，一定不要主动引起祸端。今日请各位亲故来，首要就是求诸位，从今天开始严管自己的家人，整饬好手下的经营和账目，万不可让人抓住把柄，暂且也不要再从贫民手中兼并土地，先按兵不动。”孟启礼又思忖了一下，终于下定了决心：“虽然表面上蛰伏，但咱们各自的私兵，却不要遣散，还要暗中招兵买马，以备不时之需，但一定要做在暗处，不可以明牌。”

私军，几乎是大郑开国以来，世家望族公开的秘密，拥有了武装，才能真正形成一股巨大的势力，太子当日的宫变，正是因为有了私军的支持。

孟启礼说这话的时候，眼中暗沉一片，几乎没有什么光泽，几位话事人，包括年轻气盛的沈无咎在内，都意外到背后生寒。孟大人是钱仲谋的门生，一直以来都以处事稳妥、人前温厚著称，要求诸位扩充私军，几乎等于将造反提上了日程。

一位稍微年长些的世家族长，自认为历经沧桑，这时候颤颤巍巍地问：“启礼，这件事要做到如此绝处吗？圣上虽然有削弱世家的心意，但是多年来，对咱们却是以安抚为主，如此犯上，又老费财力，是不是得不偿失？皇族与世家本就是同气连枝，奈何要如此自相残杀。”

孟启礼走过去，为这位白发长者递上了茶杯，脸上方才的阴沉此刻有些泄气，但还是沉重地说：“同气连枝，那是圣上登基之前了。如今，朝中财库空虚，自然要拿咱们多年的经营拿去祭旗。伯父，咱们没有退路。”