慕容牡丹道：“走镖的。”水旱交通极不便利，买卖客商往来贩卖货物的，离不了镖行。就是国家解送饷银的时候，亦是花钱在镖局子雇用镖师护送的。

“那喊的是什么意思？”

“合吾，合是老合，凡是天下的江湖人，都称为老合，喊这两个字儿，是告诉路上所遇的江湖人哪：吾们是老合!喊这两个字喊到吾字，必须拉着长声。走在路上凡是拐弯抹角亦得喊，遇见村庄镇市亦得喊。

尤其是遇见了孤坟孤庙或是离着村镇不远有座店，或是有家住户，更得喊号。因为孤坟里埋的不是棺材，十有都是贼人走的道儿。

孤庙里的僧道虽出家，亦未必都是真正的出家人，都是里腥化把(即假和尚)。

离着村镇附近有孤店，有独一家的住户，那亦是三应跺齿窑儿，跺齿窑儿就是匪人潜伏的下处。”

薛宝钗听的入神：“这么多坏人？”

慕容牡丹大笑：“是坏人，可还不算最坏的。”

“什么人最坏？”

“有那一类跟红顶白，吃人不吐骨头，丧良心吃绝户饭，还假模假样假青天的，那等人最坏。

江湖人大多有规矩，不黑老合的性命，对上钢口了总能留下命，同行同业的还能互相帮衬，你若比他强，他也只是避开你去别处发财。那真坏的可不这样，容不得比自己强的，勒索着不如自己的，左眼得了红眼病，右眼是生来的势利眼，受了点闲气就要害人性命。”

薛宝钗一惊：“爹，小点声，你这么说当官儿的可不好。”

“我说的不只是当官的，有一些官宦人家太太，比做官为宦的人不差分毫。”