河上无可奈何地顺着话头追问下去，面上的神情却已由如遭雷击换成了洞若观火。

——牧濑云生心中所念，包括她自己在内，所有人都已心知肚明了。

“河上君，我以前啊……总是把‘责任’、‘义务’之类的词挂在嘴边，因为我是班上的小报告专业户，所以理所当然的，我有责任把大家的所作所为汇报给老师，让老师来判定对错。即使老师不在了，我也一直用老师教给我的价值观去审查、判断，然后尽可能做出不含私情、不偏不倚的决定。”

背对着满面高深的河上万齐，云生静静开口续完了自己的告白。

“我一直认为，自己追寻晋助是为了完成照看老同学的‘义务’。不过回头想想，我可能根本不是那么有责任心的家伙……说到底，女人跟着自己喜欢的男人，从一开始就不需要大义名分之类了不起的理由啦。”

并非出于高洁的武士道，也与救国大业无关，甚至不是先师的期冀。

从一开始，那就是名为“牧濑云生”的懵懂少女，于稚嫩的心田中孕育出的一点点——真的只是指甲盖儿大小的一点点——微小的爱意。

所以，无论遭到多少次冷淡的拒绝，无论多少次看着那个人渐行远去的背影，都无法乖乖认命迷途知返。

苦海无边，不回头，也总有一日能死撑到彼岸。

那一定是比背后的“此岸”更加美丽的未来。

她想看一看那未来。

和高杉晋助一起。

“…………”

察觉到黑发姑娘眼中燃烧的决意，河上万齐最终死心似的吐出一口气。

“呼，您的决心，在下确实明白了。”