“真希望秦娘娘做皇后，若她执掌后宫，往后咱们的日子才能好过些。”

“谁说不是呢，你瞧瞧凤阁那几位姐姐穿的戴的，再瞧瞧咱们……”

这话好巧不巧被太皇太后和孟芸听到了。

孟芸勉强扯开一丝笑，温声道：“都是宫人瞎说的，娘娘别往心里去。若将来臣女有幸能留在宫中，给您打打下手，娘娘想必也不会如此辛苦。”

太皇太后正没好气，偏偏她还自作聪明。

太皇太后当即冷笑道：“你这意思是，老身管不好后宫，需得立你为后，让你替老身管？”

孟芸脸色一变，慌忙解释：“娘娘误会了，臣女不是这个意思。”

太皇太后看都没看她一眼，转身回了屋。

孟芸就那么孤零零地跪在青石板上，足足跪了两个时辰。起身的时候，膝盖都直不起来了，还是被太监背回的庆宁宫。

之后的好几天，孟芸日日到宝慈宫请安，太皇太后一眼都没见她。

孟芸终于明白，寄在别人身上的体面是如何脆弱，仿若镜花水月一般，人家一旦收回去，她就什么都没了。

孟芸不思量自己的过错，一味把这笔账算到秦盈盈头上，即使病得昏昏沉沉都不忘把床下的小人儿拿出来扎上两针。

太皇太后派人去叫大昭仪。

大昭仪已经好些天没来过宝慈宫了，每次跨进这道宫门都没好事，甚至走这条路的时候都产生了生理性厌恶。

然而她不得不来，也不敢不来。

太皇太后交给她一包药粉，让她在腊八宫宴上放进秦盈盈的酒里。

不用问，大昭仪就能猜到这药是用来做什么的。她断然拒绝：“毁掉一个无辜女子的清白，此事臣妾做不出来。”