天儿渐渐暗了下来，庄家人总不能在门前一直躺着，如今这庄家已经属于牙行的了，庄婆子等人就是把口水都骂干了也无济于事。借着月色，庄家人搀扶着，一拐一拐的出了巷子。

严柱儿在府城里的住处也退了，庄氏等人找过去的时候，开门的是一位极为不耐烦的书生。他本来好生生的在温书，结果庄家人一直不停的敲门，打断了他的思绪，对读书人来说，这思绪便如泉涌，只在刹那的事，被这一打断，什么思绪都没了。

书生很是不耐烦：“做甚么的，找谁啊。”

“我们找严柱儿。”庄氏舔了舔干裂的嘴唇，一手扶着门板，整个人虚弱得很。

书生这才收敛了两分不耐，问：“你们谁啊，严柱儿已经不住这儿了。”

庄氏身子一顿，险些要抓住了书生，着急的问道：“不住这儿了，那他人呢？”

“这我怎么知道，你们到底是谁啊。”

“我是她娘！”庄氏气得咬牙。他们是知道严家在府城里没有亲眷的，严柱儿不回这里，那必然是在书院和何家，尤其是何家那几位公子都在。

但哪怕猜到了，庄氏也无法。因为这两个地方都不是她能进去的了的。

书生在听到她自称是亲娘后神色顿时一变，说了声儿：“等着。”很快，他就从屋里拿了个包袱出来，递给了庄氏：“这是严柱儿临走时留下的，说是交给自称是他娘的人。”

严柱儿早就知道庄家人没有退路，也一定会来找她，早就提前留下了这一手。把事情给做完，书生这才关上门回去继续温书了。

庄婆子早就有气无力的了：“怎么样了，那包袱里是甚么？”

庄氏打开包袱，里边是几瓶儿擦外伤的药，还有十两银子，再无其他。

庄家的事儿若动了真格的，少说也得判个去拘役，但看在严柱儿的份上，何楠兄弟到底选择把人打了一顿，没收了他们的财产结束。

靠着这几瓶儿伤药和银子，庄家人好歹能擦个伤口了，但府城居大不易，十两银子够用甚的，严柱儿又一直见不到人，身无分文的庄家人最后只得相互搀扶着回了老家里。

县考之后便是府考，何敬这回下场后倒是侥幸过了，成了个童生。放榜那日，何敬意气风发的，不待两兄长劝，便说要考院试。