沈初哼了一声，觉得这推论完全站不住脚，但毕竟是事实，也不好否认，“路上偶遇罢了，没啥好稀奇的。”看沈末大有追根究底的意思，带着他又回了东暖房，免得吵着崽崽睡觉了。

兄弟两个在东暖房的榻上相对而坐，沈末敞开道，“我刚回来时发现，附近有黑衣人一直在守着，身手不错。”

沈初一惊，“是沈府派来的人吗？”

“这黑衣人训练有素，看着不像有什么恶意。刚开始我倒不知道是谁派来的，现在看来应该是五皇子李狄。”

“哈、哈哈，是吗？五皇子派人来监视我们做什么？”

“也不一定是监视。”沈末瞧自己兄长的反应，心里纳闷，觉得哪里怪怪的。而且五皇子对自己兄长的态度也不对劲，即使想招贤纳士，也不用这么细致入微吧，在太学训诫堂的那封信里，都帮着骂起人来了。

但以沈末的直男思维，怎么也想不到这五皇子压根不是想将他个纳入麾下，而是想和他哥谈恋爱。

他还是不放心地提醒道，“哥，五皇子这人，心机深沉、手段狠厉，不宜深交，而且太子如今地位稳固，和五皇子走得太近并不是什么好事。”

这已经是第三个人和沈初说离李狄远点了，他忍不住反驳道，“五皇子战功赫赫，怎么也算得上个英雄了，其实、其实他人也蛮好的。”

沈末不禁皱了皱眉，觉得这态度一点都不像他那明哲保身的精明兄长，他还想再劝几句，被沈初止住了。

“我知道，王氏还一直不想放过我们，等到太子登基，王家势头更盛，我的确不该和五皇子走得太近，否则只会招致更大的祸患。为了崽崽着想，我也得谨慎点才行。”

沈末：“大哥不用担心，我会保护你们的，一定会让崽崽平安长大。”

沈初好笑道，“你还是先管好自己，平日出门在外要小心点，省得让娘和我担心。”

沈末还想多分辨几句，证明自己的决心和能力，可是又没法多说。

沈初看在眼里，摇了摇头，觉得果然还是个孩子啊。

第二日，太学的正式考核等次出来，沈初的魁首资格还是没被取消。这也在沈初意料之中，云王和五皇子都出面了，而且他也没真做什么大奸大恶之事，只是如果换了个人，没有他这么好的运气，没有云王和五皇子这样的人站出来帮他说话，怕就是另一番光景了，余生前途尽毁是最起码的，细思极恐！

转眼到了年关，腊月二十四要扫房子、祭灶神，腊月二十五要做豆腐，腊月二十六炖年肉，腊月二十七赶年集，一直到除夕，天天都忙活得不行，准备过年的鸡鸭鱼肉、瓜果零食，洒扫房子，准备辞旧迎新。