万全和万康看了一阵，便回去做活，青榆无所事事，本想跟他们一同离开，却被身后跑来的庄益叫住：“青榆姑娘，你……你想不想骑马？不用害怕，我可以牵着马带你走几圈。”

少年用袖子擦了擦汗津津的额头，一双眼睛大而明亮，期待又忐忑地望着她，青榆迟疑了一下，正思索着如何婉拒才能不让他伤心，万全和万康已经脚底抹油溜之大吉。

庄益笑道：“来吧，你试试看，说不定会喜欢，到时候娘娘和丹桂姑娘骑马出行，你也能跟她们一起了。”

青榆无言以对，默默地跟他走向马厩。

另一边，比起丹桂这个初出茅庐的菜鸟，时缨因着儿时的功底，还有后来在英国公府耳濡目染，很快就找回了熟悉的感觉。

徒弟天资聪颖，慕濯作为师父本该感到欣慰，但他一想到照这进度，没多久就能跟她过招，喜忧参半，心情复杂地叹了口气。

时缨摆着姿势练基本功，他随手拿了把刀，温习崔将军教给他的刀法。

两人各自做事，一如在屋里那样，有着无言的和谐与默契。

时缨听到刀刃卷起的风声，抬头望去，顿时被他行云流水般的身法吸引。

这是她第一次看他晨练，之前他起得太早，每次她醒来，他已从外面返回。

路途中人多眼杂，为免招惹麻烦，她与他约定到了灵州之后再开始练习，故而也从没想过跟去凑热闹。

他身手出众，她早已有所领教，如今却依旧看得目不转睛，甚至忘了自己的下一个动作。

朝阳初升，晨曦洒落，他的身姿沐浴着浅金色的光芒，宛如苍鹰振翅，又似白鹤翩跹，每寸线条都流畅至极，颇为赏心悦目。

长刀仿佛带着千钧之力，一招一式却不拖泥带水，变化灵活自如，前一刻还是北疆肆虐的狂风暴雪，转瞬又化作江南的潺潺雨帘，只见密不透风的光影。

待他收招，周围聚了一圈人，将士和亲兵们司空见惯，仍然不遗余力地鼓掌，丹桂惊讶地张大眼睛，青榆骑在马上，目光中也满是欣赏。

时缨走过去，用锦帕为他擦了擦额头和脖颈的薄汗，叹息道：“徒儿还立下雄心壮志，梦想有朝一日能够青出于蓝而胜于蓝，但现在觉得，我离师父好像还差得远。”

清甜的香气侵入嗅觉，不知是来自锦帕还是凝霜般的皓腕，慕濯屏息凝神，待她收回，才道：“来日方长，三年五载不成，你练个十年、二十年，总有一天能打败我。”

时缨还未说话，庄益起哄道：“殿下才舍不得跟娘娘动手，而且到那时候，小世子和小郡主都能陪您二位过招了。”

慕濯看到他手里的缰绳，云淡风轻道：“有人今早只顾着陪姑娘家骑马，没认真练功，回头大家去吃早膳，让他一个人留下加练。”

众人哄堂大笑，庄益不以为意，反而开心道：“应该的，应该的，为青榆姑娘受罚，值得！”

青榆登时羞红了脸，偏生还坐着高头大马，被大家看得一清二楚。

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晨练结束后，回到正院，刘大夫例行来给时缨诊脉。

原本他年事已高，慕濯进京的时候并没有打算带他同往，但他醉心医术，主动请命，想去长安见识一番，慕濯才答应下来，还为他谋了个恩典，让他到尚药局和宫里的奉御们共事了一段日子。

宫中妃嫔众多，奉御们大多是千金圣手，刘大夫获益良多，刚巧将新学到的东西运用在时缨身上，两个月过去，他的药方初见成效。

诊脉结束，他连连点头：“娘娘的身子已出现好转，再调养一段时间，应当会有喜讯，但此事也急不得，少则数月、多则两三年都未可知，殿下和娘娘还年轻，大可慢慢来。”

时缨道过谢，见刘大夫胸有成竹，却不由想，她和慕濯并不存在夫妻之实，倘若她迟迟未有身孕，他会不会质疑自己的医术？

算了，横竖轮不到她解释，到时候让慕濯去安慰他老人家吧。

用过早膳，慕濯接了封密信，看过之后，对时缨道：“阿鸢，你还想去集市吗？”

时缨点点头，却有些好奇：“你不需要处理事情吗？”

“所以才要去集市。”慕濯一笑，“你有所不知，堂叔早年的愿望并非继承我祖父的位子，而是效法陶朱公，远离权力纷争，四海经商。他暗中置办了不少产业，后来落在子湛手上，除了积攒财富，也被用于收集情报。今日我便是去见他的线人，顺道陪你逛一逛。”

时缨欣然而起，忽然意识到什么：“你的军费……不会也是靠世子阁下接济吧？”

所以被皇帝拒绝之后，看起来也不慌不忙。

“被你发现了。”慕濯没有否认，“但也只能用在行军作战中，填补武器和粮草的空缺，无法赏赐将士们太多良田屋舍，以免被陛下的眼线看出端倪。”

顿了顿：“那些人都在灵州刺史府，本来军中也有，陛下许是计划着崔将军过世后，扶持自己的忠实走狗取而代之，可惜，我让他失望了，我用他们对待崔将军的方法，令他们全都死在了战场。我没能救下崔将军，绝不能再看着他一手练出来的朔方军沦为上位者一己私欲的牺牲品。”