郜世修这次是坐马车而来。他让玲珑上了他的车子，带着她出了侯府，一直到了京郊外的一处大宅院。

这是他的别院之一。平日甚少有人来。

一路往里行去，兜兜转转，到了不起眼的一个小院子。院子显然是刚刚修葺过的，粉墙白皙如新。院有一个小屋子，门上落了锁，轻易不得进。

郜世修亲自拿了钥匙开锁。

步入其，才发现这居然是个小小的祠堂。

祠堂不大，仅设了两个牌位。牌位上，并未标注姓名。而是写着“显考之灵位”“显妣之灵位”。

按理说这是不合规矩的写法。甚至都没有故去父母的名讳。

可是，玲珑看后却是悲从来痛哭失声。

这悲恸压抑了太久。她跪伏在蒲团上，哭得身子发颤。

郜世修不忍去看。

他步出屋，闭了眼立在廊柱旁，薄唇紧抿沉默不言。

许久后，哭声依然毫不停歇。

郜世修生怕她哭得太厉害伤了身子，疾步回屋，把她搂在怀里轻抚她的脊背。

“莫怕。”他道：“还有我在。”生怕她哭得厉害听不清，又道：“无论如何，总还有我。”

她的身边只有他了。

不管怎样，他都要好生陪着她。

他自知能力浅薄，无法起死回生。

只盼着在她午夜惊惧、被血腥屠戮缠绕无法睡眠时，能给与她个栖身之处，让她有片刻的安宁与平和。

·

三月旬，会试放榜。

没多久就到了下旬的殿试之日。

殿试第二天，沈家传来了一件令人伤心的消息。

家乡有位老人病故了。

病故的是沈老太爷的父亲、沈静玉的祖父。老人家已是耄耋之年，过世算是白喜事。

按理说，沈老夫人回故里守孝三年，沈静玉和其他晚辈却是守孝一年便可。

谁知消息刚刚传来没一刻钟，沈皇后让心腹给沈家送了信，却是让除了沈大将军以外的所有人，男子辞去官职，连同女眷和孩子们跟了一起，跟着沈老夫人回故乡去。而且叮嘱，一定要守满三年再回京。

又道，男子辞职需要过书，可以稍晚几天。不过，女眷和孩子一定要尽走。

沈老太太赶忙带着沈静玉进宫见皇后娘娘。

看到长姐后，沈静玉难得地失了态，哭得梨花带雨，在长姐沈皇后跟前抹眼泪，“他心里本就没有我。若是再离开三年，回来时已经物是人非，那可怎么是好？”

沈老夫人却是问起另外一桩事。

她不顾伤心的幺女，拉了沈皇后到屏风后，轻声质问：“曾老太爷去世究竟是怎么回事。”

老人家虽然年事已高，身体却还硬朗。春初的时候沈老夫人遣了儿子回故里一趟，还说曾老太爷熬过这个冬日，身体没有任何不妥。