关于当前的局势，那夜在别院，他们已经分析得很透彻了。如今开战，对双方都没有好处，徐长林是个清醒睿智的人，不会在事关国运的决策上犯糊涂。

他的这些举措，在沈昭看来，与其说是为战事筹备，倒不如说更像是在敛权。

敛权也好，排除异己也罢，总得有个名目。徐长林此人，外表温和文雅，实则风格强硬，在朝堂上这么大的动作，为防落人口舌，得放些烟雾｜弹出来，让人以为他是在为开战做准备，既稳了主战派的人心，又给自己扫清障碍。等权柄尽归其手，是战是和还不是就全都由着他来说了。

但这样想归这样想，必要的防范还是要做，沈昭历来缜密，哪怕再了解一个人，也不愿把大局寄托在飘忽不定的人心上。

布防，驻军，粮饷……等把这些琐碎事一一敲定，已过了午膳的时辰，期间梅姑来送了几碟糕饼，说是太子妃吩咐的，待朝臣都走了，沈昭就着茶水吃了半块，便迫不及待去找瑟瑟了。

出宫的腰牌、鱼符都是现成的，趁着晌午安静，驱一辆不扎眼的锦蓬马车，自顺贞门出，不过一炷香的功夫，便穿过宫道出了皇城，往坊市去了。

瑟瑟自打嫁入宫，只在回门的时候出来过，且那一日还生出颇多事端，到最后兴致索然，什么滋味都没有了。

可今天不同，与阿昭相伴，便服出行，没有了诸多繁琐礼节，又正值天光清澈郎爽，像只久在囹圄的鸟儿，终于觅到了自由的气息，心情也变得好了起来。

两人先找了个茶寮看窗下街景，顺道商量下一步去哪儿玩。

开了个雅间，喝了两盅茶，忽听轩窗外马蹄踏踏，人声喧沸，往下看过去，见一众马车仪仗气势威赫地自街心走过去，扈从皆是身着甲胄的士兵，最前引路之人执红鼓旗，杆子是黑漆木质戗金，旗面阔横两幅，是郡王的仪仗。

瑟瑟纳罕地看向沈昭，沈昭略一思忖，随即笑道：“我知道是谁，那个总要来跟我抢你做的点心的小坏蛋。”

瑟瑟一诧，心道怎么可能……窗下那马车绣幔已被挑开，露出一张秀气稚嫩的脸庞。

正是庆王的次子，穆荆郡王沈襄。

他梳着垂髻，满脸惊艳地看着长安街巷的繁华，猛一抬头，看见瑟瑟和沈昭，立时将大半个身子探出马车外，手舞足蹈，喜笑连连：“瑟瑟，三哥！快停车，我要下来。”

须臾，便传来漆靴重重踏在茶寮木梯上‘嘟嘟嘟’的声音。

趁着他赶上来的间隙，沈昭向瑟瑟解释：“庆王叔为表忠心，先将儿子送入城中，有做质子的意思。”

瑟瑟却也不傻，轻笑了一声，道：“那怎么不送长子？”

沈昭给她斟了一杯热茶，道：“人家说了，军务繁忙，他日渐老迈，需留长子在身边差遣。”

瑟瑟抬起茶瓯抿了一口，腹诽她这位四舅舅可真是够不要脸的，什么瞎话都敢说。

说话间，沈襄已经上来了，直奔沈昭，像个孩子似的欢快，全然不拘礼节，自然，身边人也都没有提醒他的。

这位穆荆郡王沈襄，说起来也是个命苦的。六岁那年生了场急症，烧坏了脑子，自此神志便不清，已经长到十四岁了，但说话做事却犹如孩童般颠三倒四。

“三哥，父王说你和瑟瑟成亲了……成亲的意思，是不是就是永远在一起？你一定很开心吧，我记得小时候每回儿宫门落钥瑟瑟要走，你都不开心，你还跟我说你想把她绑起来，你现在是不是每天晚上宫门一落钥就把她绑起来了……”

童言无忌，口无遮拦，轻而易举就把太子殿下说得满脸涨红，他羞恼地冲沈襄低斥：“你胡说什么！”自是连看都不敢看瑟瑟一眼。

瑟瑟却听得新奇，暗道这小色鬼原来从小就不规矩，满脑子绮念遐思，却又不知道除了这个还有什么……她脑筋转了转，不怕事大地冲沈襄道：“对，你就是胡说，你三哥是个多正经的人啊，怎么可能说这样的话？”

沈襄一副孩童般浅薄单纯心肠，哪儿经得激？当即急了，自沈昭身边蹦起来，嚷道：“我没说谎！三哥不光说要绑你，他还偷亲你！就是你趴在矮几上睡着了，他把侍女支开，跑过去偷亲你的脸颊，都被我看到了，唔……”

沈昭忍无可忍，上前提溜起他的衣襟，阴恻恻道：“说！接着说！”

沈襄看着恼羞成怒的太子殿下，惊恐地瞪圆了眼睛，跟只被提溜起来任人宰割的兔子，胖乎乎的小手在身前颤啊颤，怯怯道：“我说完了，不说了。”

太子殿下年幼时还未长如今这些心眼，加之沈襄神智如孩童，不值得提防，许多事未曾避着他，未想今天被出卖了个底掉，只觉颜面大大扫地，怕是往后几天都得被瑟瑟打趣了……

他越想越恼，面色沉郁，提着沈襄衣襟的手也渐渐收紧，青筋凸起，骨节‘咯吱咯吱’响，可把沈襄吓坏了，如同溺水的旱鸭子，挥舞着胳膊一阵乱扑通，边扑通边喊：“我都不说了，你还凶我！你要是凶我，那我还有得说……”

话音未落，袖角扫落了搁在桌边的茶瓯，只听一声清脆裂响，青瓷坠地，碎成几瓣，滚烫茶水一大半泼到了沈昭的裙裾上。

瑟瑟再没心思看戏，忙站起来弯身去检查沈昭的衣物，裾角被茶水洇透了，刺绣繁复的绸面上还粘着几根茶叶杆，瞧上去颇为狼狈。

她把茶叶杆摘下来，皱眉：“快去换件衣裳吧。”

魏如海上前来，道：“马车里有可更换的衣裳，殿下请随奴才来吧。”

沈昭这才把沈襄松开，刚想出去，脑筋转了转，不能留这小祸害跟瑟瑟单独在雅间里，便退回来，揪着他的衣襟，一并带了出去。

众人出去，雅间木门半敞，婳女刚要去关，透过缝隙，瑟瑟看见一个身着黄褐，头顶玄冠的道士自木梯走到了楼上，他朝沈昭作揖鞠礼，说了几句话，旋即，沈昭便揪着沈襄下了楼，那道士自顾自踱到窗边，寻了一张空座坐下。

瑟瑟认识这个道士。

嘉寿皇帝久病，痴迷道教丹药之术，宠信道士，而这位道长名号‘宗玄’，便是嘉寿皇帝身边最得倚重的。

瑟瑟自嫁入东宫，有几回随裴皇后去向皇帝请安问疾，恰碰见宗玄自宣室殿出来，但宫闱规矩，女眷要避讳外臣，故而只是远远看过，没有搭过话。

瑟瑟本没有放在心上，只想闭门等着沈昭回来，谁知宗玄起身走了过来，站在木门外朝瑟瑟躬身揖礼：“夫人。”

将要关门的婳女回头看向瑟瑟，瑟瑟冲她点了点头，她便敛袖退到了一边。

宗玄素身而立，发髻两侧如染星霜斑白，五官深邃，特别是一双浓色剑眉，深斜入鬓，是看上去颇为沉稳正气的长相，倒不像话本中那专魅惑帝王的妖邪老道。

他望着瑟瑟，欲言又止了几番，才饶有深意问：“夫人身体可好吗？”

瑟瑟微愕，世人常以互问家中长辈贵体安好否为寒暄，但瑟瑟还这么年轻，自然鲜少收到这种问候。

这位御前红人，虚玄至极的道长，以如此郑重其事的语气这样问，显得怪异至极。

可这既然是御前红人，总得客气应对，不说别的，单为了阿昭也该如此。

瑟瑟微微一笑：“劳道长问询，一切都好。”

宗玄看着她，目光微邈，仿佛透过眼前穿越岁月烟尘看到了一些别的东西，他颇有感慨道：“是啊，夫人现在正是最好的年华，自然贵体安好……”他话音一转，颇为严肃道：“可也别因为年轻就疏忽了保养，一定要爱惜自己的身体，切忌深忧深虑，遇事要放宽心。”

瑟瑟秀眉一挑，这话真是越说越古怪了。